By skyforbes 
portrait de Rudy Ricciotti SIPA
Les années n’ont pas assagi Rudy Ricciotti. A 60 ans, ce Latin au sang chaud bouillonnant cogne toujours aussi fort. Pas avec les poings. Juste avec le verbe. Incisif, tranché, haché menu. L’architecte, lauréat du Grand Prix d’Architecture 2006, est aussi connu pour ses édifices en béton brut que pour ses prises de position radicales, son sens aigu de la formule. Avec sa « gueule de voleur de poules », sa « tête de bâtard », comme il dit, l’auteur du département des arts de l’Islam au Louvre et du très attendu Mucem à Marseille (Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée), qui doit ouvrir ses portes en juin, est sans aucun doute le plus provoc des grands architectes actuels.
L’architecte provençal
Ce « fils de rital », né à Alger, élevé en Camargue dans une famille de maçons italiens, assume haut et fort son statut d’architecte « provençal » avec accent, et sans langue de bois. Face aux archis- stars mondains de la ligne aérienne Paris-Londres-New York-Tokyo, lui a installé son agence à Bandol, petit port varois, esprit coconut et pastaga. C’est ici qu’il travaille, les pieds dans l’eau, face à la Méditerranée, « cette mer de fous qui diffuse à haute dose un message existentiel absurde et violent ». Beaucoup de femmes (et d’hommes) l’avouent. Ricciotti impressionne. Immense culture, grande maîtrise, et cette belle gueule de macho du Sud à l’énergie virile, aux yeux de braise. Ses lettres d’injures qu’il envoie aux mauvais payeurs, « aux bureaucrates fascistes », ses pamphlets redoutables (dont « L’architecture est un sport de combat », qui vient de paraître aux éditions Textuel) sont autant d’uppercuts verbaux contre le « mercantilisme généralisé », « le minimalisme comme version pornographique de la globalisation esthétique », les bâtiments « érections tape-à-l’oeil », « l’inexpertise crasse des enseignants en écoles d’architecture » ou« l’escroquerie environnementale de la «terreur verte».
Coups de poing, masses brutes
Réactionnaire, Ricciotti ? Libre, l’architecte assume. Capable de balancer en interview : « Je suis libre d’être couillon, d’être imprudent et ne suis pas courtisan. J’ai toujours refusé d’avoir la circonférence de la bouche au format exact de la bite du pouvoir. Je ne suis pas fellationniste par instinct mais onaniste par contrition mystique. » Rock’n’roll, forcément. Face au politiquement correct, la désobéissance est salvatrice. Et fait de lui un personnage au pittoresque de Latin qui fleure bon l’opérette, certes, mais dont les médias raffolent. Pourtant, c’est un archi combattant sincère. Dans la générosité du geste, dans ses prises de risques politiques et esthétiques, dans le sens aigu des responsabilités qu’il accorde à son métier. D’ailleurs, il agace. Beaucoup de ses pairs le jalousent. Lui enchaîne les commandes et multiplie la gagne aux concours. Son fief, le Var, lui a pourtant longtemps été hostile, surtout la frange « régionaliste fraction débile ». Alors, en réponse au stylé néo-provençal qui fait la loi dans le paysage, il parsème les falaises de villas coups de poing, masses brutes, lignes tranchantes. Un récit architectural sans compromis, maniéré, avec comme signature le béton, toujours : « Lebéton c’est une bonne mère, il est dans la tendresse et pardonne toutes les fautes. » Une matière qu’il maîtrise dans des projets de plus en plus complexes, à l’image du Pont du Diable dans les gorges de l’Hérault, réalisé en béton fibré ultraperformant, « une passerelle de 70 mètres sans appui, un franchissement d’un seul trait ».
Mais ce qui a fait connaître Rudy Ricciotti, c’est le Stadium, une salle de rock à Vitrolles, bunker de béton noir comme la nuit, percé de lanternes rouges. « Le site était une ancienne décharge à ordures, avec des milliers de mouettes. A ma première visite, j’ai vu, assise à l’entrée, sur un canapé décharné, une prostituée travelo en short attendant les poids lourds passant à quelques mètres. Ce non-site n’appelait pas une non-architecture, mais des prises de risques. Un bloc noir abstrait, constellé de triangles rouges au milieu des terres rouges de bauxite. Une résistance iconographique. C’est cela l’usage des signes, affronter la réalité en essayant de conserver un sens critique » (1). Cet édifice inauguré en 1994 aux airs de base sous-marine allemande a tellement alimenté la polémique locale que rapidement, le bâtiment fut fermé par la municipalité passée du rose au Front national. Aujourd’hui, le site, vandalisé, est en total déshérence. Ricciotti n’a toujours pas avalé la pilule. Autre écriture, à la fois tranchée et poétique, le Pavillon noir à Aix-en-Provence, centre chorégraphique de la troupe d’Angelin Preljocaj, qui semble aux limites mécaniques de l’élasticité, avec son exosquelette en béton noir.
Béton contre acier
L’homme revendique son goût pour l’impur, l’anomalie.« Il faut consentir à être impopulaire. Un projet architectural n’a pas à être sympathique ni humble », dit-il. Il faut aussi être prêt à en découdre. Comme pour le nouveau département des arts de l’Islam au Louvre (inauguré en septembre dernier), huit ans de combat : « Un chantier chaotique, où l’adversité de la bureaucratie était incroyable. J’ai dû les tenir d’une poigne d’acier afin qu’ils ne me plantent pas le chantier. Là est la preuve que ce métier se fait armes à la main et non avec le sourire mielleux de la Joconde. » Autre cocktail explosif pour l’actuel Mucem à Marseille. Ce bâtiment de 18 mètres de haut (et relié par une passerelle au fort Saint- Jean), à la fois puissant et d’une délicatesse sensuelle avec sa résille extérieure de béton mat, a mis dix ans à sortir de terre. Il jouxte le centre régional de la Méditerranée de Stefano Boeri : « Béton contre acier. Deux visions du monde pour une baston totale, tant les deux projets vont au bout de leur logique. »
Le bâtisseur
Ricciotti a beaucoup construit. Une production nourrie et éclectique, où l’on retiendra la réhabilitation des Grands Moulins de Paris abritant la nouvelle université Paris-7, le Musée Cocteau à Menton, le stade de rugby Jean-Bouin à Paris (ouverture en août) ou encore la nouvelle Philharmonie de Gstaad (prévue en 2015), forme organique tout en ondulations, recouverte de troncs d’arbres, et qui disparaît en partie dans la roche, au milieu des chalets fleuris. Quand il n’est pas au front, Rudy Ricciotti assiste à des corridas ou lit des poèmes. Cite l’artiste plasticien Bernard Bazile, Pasolini, le poète situationniste Julien Blaine, ou l’Américain John Giorno. Républicain convaincu, il accepte avec ferté les honneurs institutionnels, même s’ils viennent, parfois, de ceux-là même qu’il critique et ridiculise. Chevalier de la Légion d’honneur, officier de l’Ordre national du Mérite, commandeur des Arts et Lettres… Il dit : « Blacklisté, je le suis avec les faibles. Les politiques courageux ont tout mon respect et ils me le rendent bien . » C’est de bonne guerre. A l’instar de cette première exposition monographique à la Cité de l’Architecture et du Patrimoine, qui débute cette semaine : « Je n’étais pas demandeur. J’ai accepté par affection pour son directeur qui est un ami de l’architecture. Mais je ne me fais pas d’illusions, cette exposition soufflera la hainesur mon travail. » A découvrir, une trentaine de ses grands projets accompagnés d’oeuvres d’artistes, dont une série d’aquarelles d’Yvan Salomone, ainsi que du film « L’Orchidoclaste », signé de Laetitia Masson, regard de la cinéaste sur l’oeuvre du maître. Le personnage l’a fascinée.« Son charisme, ses sorties qui ont fait sa réputation cachent aussi ce qu’il est vraiment. C’est un homme que je crois timide, pudique. Je le vois comme un être très romantique, presque hollywoodien. Je ne comprends pas toujours ce qu’il dit mais je comprends ce qu’il fait. Je voulais appeler le film «le Rebelle» , en hommage au célèbre film de King Vidor «The Fountainhead». Il a voulu qu’il s’appelle «l’Orchidoclaste» , dont il m’assure que cela veut dire, en résumé, «casse-couilles». » Un tendre casse-couilles.
(1) « L’architecture est un sport de combat » (Textuel), livre d’entretiens de Rudy Ricciotti, avec David d’Equainville
“Rudy Ricciotti, Architecte”, Cité de l’Architecture et du Patrimoine, exposition du 10 avril au 8 septembre 2013